La Principauté de MONACO

Située à une vingtaine de kilomètres à l'est de Nice et à une douzaine de kilomètres à l'ouest de Menton, la principauté de Monaco est entourée des communes de Roquebrune-Cap Martin, Beausoleil, La Turbie et Cap d'Ail.

Etat indépendant et souverain, l'histoire de la Principauté de Monaco débute le 10 juin 1215 avec le début de la construction d'une forteresse (futur palais princier) sur le Rocher. Des avantages tels que la concession de terres ou l'exonération de taxes permettent d'attirer de nouveaux habitants, venant de Gênes et des villes environnantes.
L'accession au pouvoir de la famille Grimaldi, une des plus anciennes dynasties régnantes du monde, remonte au 8 janvier 1297 lorsque François Grimaldi dit Malizia (François la Malice) s'empara de la forteresse sous un déguisement de moine franciscain. Les armoiries de Monaco avec deux moines en armes de part et d'autre du blason, évoque cette conquête.
Au XIV° et XV° siècle, l'histoire est ponctuée de quelques périodes d'occupation génoise ainsi que d'une courte période d'occupation milanaise.
Monaco fut intégré à la France sous le nom de Fort-Hercule pendant la période 1793-1814. Placé par la suite sous protectorat du royaume de Sardaigne jusqu'en 1860, un traité franco-monégasque assure la souveraineté de Monaco en 1861. Par ce traité, les communes de Menton et de Roquebrune qui appartenaient à la Principauté de Monaco (dont la superficie était alors de 24 km²) sont rattachées à la France. Ces 2 communes s'étaient déclarées "villes libres" sous la protection du royaume de Sardaigne dès 1848, suite notamment à la tentative de l'instauration d'une taxe sur les agrumes.
Tirant la leçon de ces révoltes contre l'impôt, l'ouverture d'un casino est autorisée en 1856 afin de constituer des ressources financières. La Société des Bains de Mer est créée en 1863. La casino actuel est inauguré date de 1879. Grâce aux jeux de casino, la Principauté peut alors se dispenser des impôts qui sont supprimés en 1869, ce qui intensifia alors les constructions.
En 1911, Monaco devient une monarchie constitutionnelle.
Depuis le début du 20° siècle, les princes qui se sont succédés sont : Albert I qui régna de 1889 à 1922, Louis II (règne de 1922 à 1949), Rainier III (règne de 1949 à 2005), Albert II (depuis 2005).
Le prince Rainier III épousa en 1956 l'actrice américaine Grace Kelly qui renonça alors à sa carrière cinématographique. Ce mariage contribua à la notoriété mondiale de Monaco.

Monaco de compose de 11 quartiers : Monaco-Ville (le Rocher), Monte-Carlo, La Rousse/Saint-Roman, Larvotto/Bas Moulins, La Condamine, Fontvieille, La Colle, Les Révoires, Moneghetti, Saint-Michel, Le Portier.
Monaco possède de nombreux lieux emblématiques tels que le palais princier, le casino de Monte-Carlo, la cathédrale, le musée océanographique, le jardin exotique,...
D'une superficie de 202 hectares, Monaco est à ce titre le 2° plus petit pays au monde, le dernier rang revenant au Vatican avec une superficie de 0,44 km².
Les habitants de Monaco sont les Monégasques et la population s'élève à 36 371 habitants (2011). La densité de population est de 18000 habitants/km², ce qui fait de Monaco le pays au monde le plus densément peuplé.